馬兒如在空中飛馳，一足踏上飛鳥的剎那，飛鳥回首驚顧。細細觀之，馬的口、眼、鼻均張開，鬃毛和尾絲后揚，令人仿若聽見馬兒奔騰的嘶鳴和風嘯聲，靜態的青銅器充滿靈動之感。

它就是20世紀60年代在甘肅省武威市雷臺漢墓出土的國寶級文物——東漢時期的青銅器銅奔馬，又稱“馬踏飛燕”“馬超龍雀”等。馬高34.5厘米，長44.5厘米，重7.15千克。1983年銅奔馬形象被確定為中國旅游標志。

銅奔馬馬身著力點集中于超躡飛鳥的一足之上，既表現了奔馬騰躍于飛鳥之上時風馳電掣般的速度，又巧妙地利用飛鳥的軀體以及展開的雙翅，擴大了著地面積，穩定了重心，其造型完全符合現代力學的平衡原理。

“銅奔馬設計思路超前，鑄造工藝考究，反映了漢代高超的科技水平，具有極高的考古研究價值。”甘肅省博物館副館長、研究員王琦說。

除了力學平衡原理，馬腿設計也獨具匠心。經過科學儀器檢測分析，銅奔馬鑄造工藝為陶范鑄造鑄接法，工匠先鑄馬身，然后再與馬尾、馬腿、蹄下飛鳥等部件分別鑄合，同時在馬腿內夾入專門制作的鐵芯骨，之后澆注銅液鑄成“鐵骨銅腿”。這大大加強了馬腿的強度和支撐力，使得銅奔馬越千年而佇立不倒。至今其右前蹄底可見殘留的銹蝕鐵芯，馬臀上一左一右還有兩塊銹蝕鐵質墊片。

斗轉星移，歷經兩千年的時光，銅奔馬色彩隨著青銅表面的銹蝕而逐漸脫落，化身為一匹“綠馬”，但這顯然不是它的原貌。王琦說：“銅奔馬出土時，考古人員就發現它的頭部和背部殘留有明顯的彩繪痕跡。”

彩繪的銅奔馬是什么樣呢？《甘肅武威雷臺東漢墓清理簡報》介紹道，“從各部殘痕可以看出馬身上都用朱、白、黑等色加以涂繪，如口腔、鼻孔涂朱，牙涂白，眼內周角涂朱，眼珠涂白，黑墨點睛，并用墨線勾勒唇、須、鼻、目、眉、鬃等處，然后視部位施彩以增強神態之生動效果，在馬腹鞍邊亦殘存有朱、白彩繪痕。”

銅奔馬出土地雷臺漢墓是河西地區發現的最大的東漢墓葬之一。關于雷臺漢墓建造年代，考古發掘報告通過對墓中隨葬文物分析判斷，認為墓中文物大都帶有東漢特點，而且銅奔馬身上銘文“左騎千人”官名和“張掖縣”建制名稱都只在東漢文獻中出現過，因此，專家把雷臺墓建造年代定在東漢末年。

由于墓葬中沒有出土墓志銘，墓葬發現時已遭到人為破壞，導致資料殘缺，對判斷墓主人身份造成許多困難，這也是銅奔馬自發現以來，研究頗多卻塵埃未定的原因之一。

甘肅省博物館歷史部主任王勇介紹，銅奔馬名聲遠揚，關于它的諸多研究緊隨其后：命名的爭議、造型的解讀、墓主人身份的推測、鑄造工藝的探討……迄今為止，研究不斷，許多爭議仍無定論。

“現在我們不斷借助科技手段對銅奔馬進行考古研究，作為中國古代青銅藝術品中的罕見杰作，將來一定會有更多新的研究發現。”王琦說。